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News in French: Actuellement troisi�me du classement � Rolex ranking � pour la qualification � la Solheim Cup, la meilleure joueuse fran�aise devrait assurer d�finitivement sa s�lection cette semaine � Saint Andrews, lors du Women’s British Open. 
Karine Icher in 2011
Actuellement troisi�me du classement ��Rolex ranking�� pour la qualification � la Solheim Cup, la meilleure joueuse fran�aise devrait assurer d�finitivement sa s�lection cette semaine � Saint Andrews, lors du Women’s British Open.
Vingt-septi�me de l’ordre du m�rite du LPGA, le circuit am�ricain sur lequel elle �volue depuis 2005, Karine Icher occupe surtout le vingt-cinqui�me rang du classement mondial, sur les tablettes duquel elle est la cinqui�me joueuse europ�enne. Mais cela est loin de la satisfaire. Ce qu’elle vise clairement est une victoire sur le Tour am�ricain.
Championne du monde en 2000 avec l’�quipe de France amateur, en compagnie de Ma�tena Alsaguren, Virginie Auffret et Gwladys Nocera, capitaine non joueuse, Karine Icher n’est pas rest�e longtemps sur le circuit europ�en une fois pass�e professionnelle. Juste quatre ann�es, le temps de remporter cinq tournois et d’obtenir le droit de jouer sur le circuit am�ricain.
Depuis, l’Europe est loin derri�re elle mais Karine ne perd cependant pas de vue ses racines�: ��Le LET m'a permis de d�marrer ma carri�re et je ne peux �videmment pas l’oublier. Mais maintenant que je joue sur le circuit am�ricain, je ne pense pas un jour revenir � plein temps sur le Tour europ�en.��
Ses retours sur le vieux continent sont donc �pisodiques, effectu�s juste pour disputer les deux plus grands tournois qui s’y disputent, le British Open et l’Evian Masters. Cette ann�e, cependant, elle prolongera son s�jour pour participer � l’Open de France, � Chantaco, � la fin du mois de septembre.
��Apr�s les quelques ann�es que j’ai pass�es sur le LET, j’avais pour ambition de me mesurer aux meilleures joueuses du monde, explique Karine. Cela a toujours �t� mon but. Le choix d'aller jouer aux Etats-Unis s'est donc tout simplement impos�.�� Ce n’est pas pour �a que tout a �t� facile pour la joueuse fran�aise, bien au contraire. Apr�s un premier coup d’�clat obtenu gr�ce � une deuxi�me place au Corona Morelia Championship, en 2005, il n’a pas �t� simple de conserver sa carte.
��Quel que soit l'endroit sur la Terre o� on se trouve, la pr�paration et le travail sont identiques pour une golfeuse professionnelle, estime Karine. Pour moi, il n’y a pas eu de diff�rence fondamentale entre le LET et le LPGA. Le seul changement a �t� que le niveau �tait bien sup�rieur aux Etats-Unis et qu'il m’a donc fallu travailler encore plus pour progresser et me maintenir sur le Tour.��
Avec des hauts et des bas, et une interruption dans sa carri�re pour donner naissance � sa fille, Karine a cependant encha�n� les top 10 au cours des ann�es. Mais ces derniers mois, il semble qu’elle ait pass� la vitesse sup�rieure quant � ses r�sultats�: deux tr�s honorables places de 19e et de 20e au Kraft Nabisco et � l’Us Open, les deux tournois majeurs, auxquelles il faut ajouter trois nouveaux top 10. Serait-ce l’optique de jouer la Solheim Cup qui la fait appara�tre r�guli�rement en t�te des classements�?
��Non, r�pond-elle sans aucune h�sitation. Ces r�sultats sont juste le fruit de la poursuite du travail que je fais depuis pas mal d'ann�es. Souvent les joueuses se focalisent sur le fait de jouer la Solheim Cup, au lieu de se dire de bien jouer au golf, ce qui d�bouche en g�n�ral sur une s�lection. Si je suis qualifi�e cette ann�e, ce sera surtout l’aboutissement de deux bonnes saisons.��
Curieusement au vu des ses performances, Karine n’a pour l’instant jou� qu’une seule �dition de la Solheim Cup, celle de 2002. Mais cela est loin de la chagriner�: ��Je ne me suis jamais fix�e comme objectif en soi de participer � cette �preuve. J'ai donc tr�s bien surv�cu au fait de ne pas avoir �t� s�lectionn�e lors des autres �ditions.��
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Karine Icher (droit coin) avec l'equipe Solheim Cup in 2002
En revanche, ses propres r�sultats la laissent insatisfaite�: ��Je cours toujours apr�s une victoire sur le LPGA qui ne veut pas arriver, avoue-t-elle. J'en d�duis qu'il me faut montrer encore plus de rigueur dans tout ce que je fais.�� Etre la meilleure joueuse fran�aise ne constitue aucune consolation, au contraire�: ��Je suis contente de �a, c'est s�r, mais je trouve� quand m�me incroyable qu'aucune Fran�aise n'ait jamais franchi la barre r�v�e du top 10 mondial ! �a prouve nos lacunes golfiques en France !�� Que devraient donc dire les joueurs fran�ais qui eux sont encore tr�s loin du top 50�?
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En attendant, et en dehors d’une bonne performance au Ricoh Women's British Open (photo) , la Solheim Cup reste en ligne de mire pour toutes les joueuses qui ont encore une chance de se qualifier. Et la concurrence sera rude sur les fairways brunis de Saint Andrews. Mais cette bagarre � distance n’a pas attendu ces derni�res semaines pour �tre livr�e �prement.
��Cette course est bien longue�: deux ans de tournois pour trois jours de jeu�! C'est s�r qu'il y a une sorte de petite bataille indirecte entre joueuses europ�ennes du LPGA pour cette course aux points, reconna�t Karine Icher. Mais, dans l'ensemble, nous restons proches, ce qui est tr�s sympa ! Je peux m�me dire que, au fur et � mesure que la Solheim Cup s’est approch�e, nous nous sommes solidaris�es. Nous mangeons plus facilement ensemble, pendant les tournois, nous parlons des �ventuels couples de joueuses pour les parties en doubles, et nous nous encourageons mutuellement.��
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